ラスクマルのあそこ　　①

ラスクマルのこめかみの色が変わっていることに気づかれた方もいらっしゃるかと思います。時々、「あそこはどうして色がかわっているの？」ときかれることもあります。

ゾウは両方のこめかみ部分に側頭腺という分泌腺があって、興奮した時などに分泌液が流れ出ます。時には噴出することもあるそうです。

ラスクマルの場合は、7月から翌年の2月ぐらいまで気の荒い時期になりますが、そのあいだ側頭腺から分泌液が出続けます。その影響で皮膚の色がオレンジ色になり、この変色は健康なおとなのオスの証明でもあるのです。

次回も側頭腺にまつわる話をしたいと思います。

　

（　　飼育展示係　　栗原　　）

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