一石二鳥のおいしい話

金沢動物園は草食動物を多く飼育しています。

一口に草食動物と言っても、草を中心に食べるもの、

木の葉を中心に食べるものとに分かれます。

木の葉を好むのはニホンカモシカ、キリン、インドサイなど。

 

当然ですが、食べる部位は葉の部分です。

ところがゾウはどうでしょう?

葉だけではなく、枝や幹の木質部も好みます。

これまで、カモシカなどの木の葉の食べ残しはゴミとして処分していました。

 

そこで、それをゾウに餌としてあげることにしたのです。

ゴミは減りゾウは喜ぶ、これは非常に一石二鳥の作戦となりました。

草などの柔らかい餌と違い、木の枝は硬いし大きいので、

ゾウは足で踏んだり、鼻で引きちぎったり、自分で工夫をしながら

時間をかけて食べています。

また、あまり好みでない樹種も混ざっているので、選びながら食べ、

更なる時間稼ぎとなります。

 

見た目は、少し残っている葉っぱも枯れていて、

まずそうな餌をもらっているかわいそうなゾウに見えますが、

それは大きな誤解です。

ゾウたちにしてみれば、通常のエサの他に、プラスでもらえる木の枝は

楽しい時間つぶしになっています。

現在はメスの調教後の11:50頃にあげています。

バリバリ大きな音をたてながら食べる、迫力あるゾウの食事風景を、

ぜひ見に来てください。

(半澤 紗由里)

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