ゾウの汗

　暑いですね。立っているだけで汗が吹き出します。ベタベタして気持ち悪くて嫌ですね。でも、ご存じの通り、この汗は体温調整に役立っています。では動物の汗事情はどうでしょう？実は、人間と同じように全身に汗をかく動物は少数派です。有名なのはウマでしょうか。

競馬を見ていると、汗が噴き出ている馬が登場しますね。おうちで飼っている犬は汗をかきますか？犬の汗腺は鼻や肉球の近くと限られていて、体温を下げる効果は低そうです。その代わりに舌を出して「ハッハッ」と呼吸します。呼気と唾液の気化熱で体温を下げます。

それでは今回の主役、ゾウは？耳をパタパタとさせて体温を下げるのは有名ですね。

耳にはたくさんの血管が通っていて、それを冷やすことによって体温が下がります。もっと直接的な方法は水浴びです。金沢動物園でも、打たせ湯ならぬ打たせ水をしたり、

ホースの水を鼻に貯め、それを体にかける自前のシャワーを使ったり、

プールに全身ザブンっと浸かったり、

色々なバリエーションで水を楽しみます。そして、なんと汗も出るのです。ゾウの汗は蹄の上から出ます。なんとなくお分かりになるでしょうか？

蹄の上からジワっと汗が出ている様子がわかります。（はんざわ）

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