伊藤博文と金沢別邸　豆知識シリーズNo.13 　～伊藤博文とフグ～

冬の味覚の王様といえば、やはり「フグ」。産卵を控えて身に栄養を蓄える11月から翌2月頃が最も

美味しい旬と言われています。

今回は、そんなフグにまつわる名前の由来から、歴史を動かした解禁の舞台裏までをご紹介します。

◆「フク」か「フグ」か？ 名前に込められた由来 ◆

フグの語源は諸説あるようです。

・海底の砂を吹き飛ばして獲物を探す習性から「吹く」。

・外敵に襲われると体を大きく膨らませる姿から「膨（ふく）るる」。

・膨らんだ姿が瓢箪（ひょうたん）に似ていることから、古語の「ふくべ」が転じた。

面白いことに、西日本では「福」にあやかって濁らずに「フク」と呼ぶ地域が多い一方、関東以北では

一般的に「フグ」と呼ばれます。ちなみに江戸っ子がフグを「鉄砲（テッポウ）」と呼んだのは、

「当たれば（中毒になれば）死ぬ」という命がけの洒落。現在でもフグ鍋を「テッチリ」と呼ぶのは、

この「鉄砲のちり鍋」が略された名残りです。

◆なぜ海の魚なのに「河」の「豚」と書くのか？◆

漢字で「河豚」と書くのは、中国の食文化に由来します。

中国の黄河や揚子江には淡水産のフグが生息しており、その美味しさが豚肉に匹敵すると絶賛された

ことからこの字が当てられました。

海産フグが主流の日本においては、実は少し「見当はずれ」な漢字がそのまま定着したというわけです。

◆豊臣秀吉が恐れた「禁断の味」◆

今でこそ高級食材ですが、かつては「食べてはならぬ魚」でした。

その発端は、文禄・慶長の役（朝鮮出兵）にあります。下関に集結した武士たちがフグ中毒で相次いで

命を落としたため、豊臣秀吉が「河豚食禁止令」を発令。この禁制は江戸時代も厳格に引き継がれ、

武士がフグで命を落とせば「主君への奉公を疎かにした」として、家禄没収などの厳しい罰則が科せられ

ました。

◆歴史を変えた、伊藤博文への「御膳」◆

この歴史を動かしたのが、初代内閣総理大臣伊藤博文です。

明治21年（1888年）、下関を訪れた伊藤でしたが、あいにくの時化（しけ）で食材が何もありません。

困り果てた料亭「春帆楼（しゅんぱんろう）」の女将は、処罰を覚悟で禁制のフグを供しました。

ところが、その味に感服した伊藤は「これほど美味しいものを禁じるのは惜しい」と絶賛。

すぐさま当時の山口県知事に働きかけ、山口県限定でフグ食を解禁させたのです。これが「公許第1号」

となり、フグ食文化は再び全国へと花開くことになりました。

命がけの「鉄砲」から、総理大臣を唸らせた美食へ。

フグをいただく際は、そんな歴史の荒波に思いを馳せてみるのも一興かもしれません。

 

旧伊藤博文金沢別邸（横浜市指定有形文化財）

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