更新日:2022.01.01祝！オオツノヒツジ飼育も、もうすぐ40周年！
祝！オオツノヒツジ飼育も、もうすぐ40周年！
あけましておめでとうございます。
2022年、寅年になりました。今年も、オオツノヒツジをよろしくお願いします。
金沢動物園は2022年3月17日で開園40周年を迎えます。（開園は1982年3月17日です。）
「思い出の金沢動物園」の記念すべき第一回目のブログで、初代オオツノヒツジ担当の小國園長の記事がありました。
開園当時の展示場や、1982年2月27日に、アメリカからやってきた4頭のオオツノヒツジたちが紹介されていましたね。あの４頭が、現在飼育しているオオツノヒツジたちのご先祖様です。
（アメリカからやってきたオオツノヒツジたち。ご先祖様です。）
オオツノヒツジが日本で飼育されたのは、金沢動物園が初めてでした。2022年2月27日で、飼育開始40年を迎えます。動物園の開園40周年イベントに隠れてしまっているので、こちらのブログで、勝手にオオツノヒツジ飼育開始40周年を祝っちゃいます！
現在、国内でオオツノヒツジを飼育しているのは、金沢動物園と岩手県の盛岡市動物公園の2園のみです。実は、結構レアな動物なんですよ。
開園当時は、オオツノヒツジ4頭（オス2頭、メス2頭）、プロングホーン3頭（オス2頭、メス1頭）、シロイワヤギ3頭（オス2頭、メス1頭）のみでスタートしました。
残念ながらプロングホーンとシロイワヤギは、日本で見ることができる最後の１頭だった個体が死亡し、日本国内でその姿を見ることができなくなってしまいました。（プロングホーンのブッチ（オス）：2017年9月11日、15歳で死亡。シロイワヤギのペンケ（メス）：2020年8月10日、19歳で死亡。）
（プロングホーンのブッチ（上）とシロイワヤギのペンケ（下）。）
オオツノヒツジは、2021年も無事に１頭誕生し、現在14頭（オス：8頭、メス：6頭）を飼育しています。2021年に生まれたウタマルは金沢動物園で飼育している80番目の個体です。
（2021年生まれのウタマル。元気に成長しています。）
国内では、金沢動物園の14頭と盛岡市動物公園の4頭の合計18頭しか飼育していません。
金沢動物園では、毎年順調に子供が誕生していますが、血統の問題など、将来的に不安な問題も抱えています。
これから先、50年、60年とオオツノヒツジを飼育、展示し、多くの皆さんにオオツノヒツジを通して、動物園で暮らす動物や、自然界で暮らす多くの動物たちへ想いを馳せ、考えるきっかけになるよう、精進していきたいと思います。
（仲良しなザビコ一家。今日も平和に過ごしています。）
さとう